第3章 加速する想い

控えめにスプーンを取り、一口入れて少し辛そうな顔をする。

「大丈夫？ 気持ち悪い？」

「……ぃゃ……大丈夫……」

俯きながら呟いた彼は、とても大丈夫そうには見えない。

でも、ちゃんと食べて貰わないと、心配過ぎて今度は私の方が食欲がなくなりそうだ。

スプーンを持つ独歩の震える手を握り、スプーンを取る。

「はい、あーん」

「……なっ……」

「ここで口移しはさすがにねー。ほら大人しく食べなさい」

驚きに目を見開く独歩の耳元に、口を近づける。

「これ以上痩せた男に抱かれるのはねぇ……。それに、痩せた男になら私勝てちゃうかもしれないから、そしたら独歩私を押し倒す事も出来なくなるけど、どうする？」

言うと、独歩は考える時間すらなく、私の差し出すスプーンを口に運ぶ。

「よろしい。独歩はいい子だね」

そう言ってふわふわの髪を撫でると「子供扱いするなよ」と呟いた彼は、少し嬉しそうだった。

微笑ましくて頬が緩む。

「おっ！ また観音坂が餌付けされてんじゃん」

「いいねー、羨ましいよなー。けど、イチャついてたら、昼休みの時間もうほとんどねぇぞー」

外野に茶化されながら、独歩の口にスプーンを運んでいく。

さっきよりだいぶ顔色も良くなり、オムライスを食べても気分を悪そうにしなくなった。

本当に素直なんだろうな。

独歩に食べさせながら自分も食べるという、器用な事をやってのけた私は、独歩がちゃんと食べ切るのを見届けて、やり切った満足感に息を吐いた。

午後の仕事は独歩の様子を気にしながら、という形になる。

独歩のお陰で無駄な器用さが身につきそうだ。

相変わらず課長にいじめられて、背中を丸めて小さくなる独歩を見ながら、ため息を吐く。

少しくらい言い返せばなんて、私には言えない。

あんなんでも上司で、逆らって彼にメリットはないだろう。

また今日も残業を言い渡された様子の独歩を、放って置く事がもちろん出来るわけもなく、最近よく見る光景にもなりつつある。

独歩の隣に座り、静かなオフィスで仕事をする。

「また手伝ってもらって、すまん……」

「大丈夫よ、気にしないで。さっさと終わらせて、飲みに行こ。奢ってあげる」

私の言葉に、独歩は黙り込んでしまう。