第15章 【伏黒/ｼﾘｱｽ】六月の泪

「体調悪いと、時間の流れが遅く感じるんだよ」


彼は横目でこちらを見た。


「ゆめがいたから、退屈じゃなかった」

「……私、看病 兼 暇つぶし要員？」

「そうじゃない。あの頃から……ゆめに頼るのが、俺には自然だった」


思いがけない言葉に、心臓が跳ねる。

彼の目がまっすぐに私を映していて、その視線に射抜かれ、緊張で喉がカラカラに乾く。


「……今も？」


勇気を出して問いかけると、彼はわずかに頷いた。


「そうだな」


どこかに落ちたのか、雷鳴が遠くで響いた。ビリビリと大地が震え、窓硝子がカタカタ細かく揺れている。

外の世界がざわついても、この医務室の空気だけは静かで、温かい。


「じゃあ、これからも頼ってよ。私にできることなら、力になるから……ずっと、ずっと、恵のそばにいるから」


その告白じみた言葉を、恵はどう捉えただろうか。

無意識に大胆なことを口にしてしまった。自分でも驚くほど、声は震えなかった。

いつの間にか、彼は安堵のような笑みを浮かべて目を閉じていた。

掛け布団の上に乗っている恵の手に、自分の手を乗せる。

ゆるく握り返され、体温の境界がぼやける。

静寂の中で彼の寝息だけが聞こえて、胸をなで下ろす。


「私が、そばに、いるから……」


脳裏をよぎるのは、朗らかに笑んだ津美紀の姿。

時折自分を顧みずに無茶をする恵のことを、誰よりも心配していた人だ。

私にとっても姉のような存在だった。

恵のことをよろしくね、と。いつも会う度に言われていた。

彼女の代わりになろうとか、おこがましい考えはない。

けれど、恵が心から幸せに笑える日がくるまで、私が彼の力になりたい。

焼けるように熱くなる瞼の裏側で、津美紀の姿が滲んで消える。

流れた雫は、湿気た空気で冷やされて、あっという間にシーツに吸い込まれていく。



六月の雨。あと少し、もう少しだけ。


彼のそばに、いさせて。





END.