第2章 ここから、また始まる

「すみません、綱手様、シズネさん。私、今すぐ行かなきゃならなくなりました。」

もう、いつ物語が動き出しても不思議じゃない。
いや、もう実際にはずっと動いてるんだけど。
そうじゃなくて、私はある出来事を書き換えたいと狙っていた。

「きっとイタチが動く頃合いだと思います。だから…」
「行ってこい。」

最後まで説明を聞く前に、綱手様は私の言葉を遮った。

「えっ…。」

思わず、ぽかんと綱手様を見ると、少しため息をついて微苦笑を浮かべた。

「本来はそれが目的で私に弟子入りしたんだろう？」

イタチを治す。
それが私の最大の生きる理由。

「そうですね…。」

正直言えば忘れている時もあったくらい、今の生活は目まぐるしくて、でも穏やかだった。
けれど、同時に私はこのぬるま湯に浸かったまま過ごしたら、きっと緩やかに生きながら死んでいくだろうな、っていう予感もあった。

「綱手様、シズネさん、今までお世話になりました。」

私は精一杯の感謝を込めて深々と頭を下げる。

教わるべき事は全て教わった。
何の気まぐれか、百豪の術も教えてもらえた。
まだ会得できていないけど、概要とコツはバッチリ覚えた。

「いってらっしゃい。元気でね。」

「死ぬんじゃないよ。」

二人は穏やかに微笑んで背中を押してくれる。

「はい！行ってきます！」

私はすぐ様飛び出して、木の葉へと向かった。