第21章 有能助手

六畳一間の薬剤庫。入ると独特な草の香りがする。

両サイドの木棚の他に、中心に置かれた長机の上にも薬棚がいくつか並ぶ。


そこから必要な薬の材料を取り出して、子鹿のいる部屋へと行けば、そこにはすでにキリの姿があった。


普段は休みの日でも専ら修行に一日を費やしているキリだが、子鹿の部屋に訪れることがある。自室以外は奈良家で唯一、キリが出入りする場所だろう。

特に食事後の治療時は、必ずシカマル達と子鹿の部屋に同行していた。



シカ(キリ……)

子鹿をなでるキリの姿に、シカマルの胸は小さく跳ねた。

同じところで生活をして少し経つが、いまだに慣れることのないこれにシカマルは頭を振る。

シカ(ったく、んなことしてる場合じゃねー。治療だ治療)




子鹿の治療薬は、中でも難しい部類に入る。


毎日それにたずさわっていたので、製薬は可能だろうが、こんな風に浮かれた気持ちでやっていれば、どこかでミスも出るかもしれない。

シカマルは気を引き締め直して、手に持っていた材料を広げる。



シカ(やるか。まずは……)

ひとつ目の材料を取ろうとしたところで、それは目の前に差し出された。


突然のことに少々面をくらっていれば、キリは小さな木の実をシカマルの手に置いた。



キリ「違った？」

シカ「いや……さんきゅ」


キリから手渡された木の実を薬研に入れる。

ごりごりとその実を砕いていれば、キリは次に使用する薬草を差し出してくる。



シカ「もしかして、全部覚えてんのかよ」

キリ「毎日見ていたから」


驚いてキリに尋ねれば、キリはこくりと頷いて「でも確かじゃないかもしれない」と次の薬草を手渡した。

キリ「違っていたら言って」