第86章 景色は色付いて

キリ「また、何か言われるものだと思っていたから」


また責められると、完全にそう思っていた。もう散々色んなことを言われていて、キリもみんなを突き放していたのだから、当然なのだが。

そんな中で、シカマルだけが同じ位置から声をかけてきた。


シカ「言わねーよ。実際お前も関わってきた奴らぶった切ってただけで、自分からは何もしてなかっただろうが」


当たり前のように、そう告げるシカマルがどれだけ特殊なのか、気付いていないのだろう。

〈嫌い〉〈嫌な奴〉〈怖い〉そんな空気は簡単に感染する。


キリ(……そんな風に声をかけて来たのはあなただけ)


空気も、過去も、噂も、よそ者である事も、そんな充分すぎる付属品に目をくれず、自分と同じ位置から、対等に話せることが、どれだけ凄いことか。


キリ「合同任務もあったでしょう？」

シカ「あったな。やっぱ今思い出しても、アスマが来ねぇのはおかしくねぇか？」


上忍不在の初任務。

それは、10班と11班合同でのCランク任務。依頼内容は、サーカス団から逃げ出したエース団員とライオンを連れ戻すこと。


作戦も上手くいき、問題なく任務を終えて、帰路へついた時。


アスマ無しで任務を成功に収めたことに、喜ぶいのは、チョウジ、シカマルとハイタッチをして回っていた。

すると、シカマルはキリにもその手を上げたのだ。


その時はただ驚いて。つい思わず、えっまさかこれは私がするのかと、いのとチョウジに視線を送ってしまったのを覚えている。


なかなかそれに応えずにいたキリと、決して手を降ろすことのないシカマル。

結局根負けしたキリが、応えたことで、いのやチョウジとも任務の達成を分かち合うことになった。


決して、輪に入ることはなかったはずのそれに、シカマルはキリを引き込んだ。

アカデミーの頃に作った、いのとの壁が崩れ始めたのは、間違いなくこれがきっかけだっただろう。