第84章 叶わぬ恋の先

キリ「い、今更……それに私は実際に、里のみんなを」


いままで散々、遠ざけてきたのだ。

シカマルの好意と誠意を、キリは無下にしてきた。


それなのに。自分の都合で、態度をころりと変えるのか。


そして、いくらナガレが仕組んだこととはいえ、キリが両親や、同郷たちを傷付け、殺した事実は変わらない。

親殺しで同胞殺しの異名は、まぎれもない真実なのだ。


カカシ「シカマルがそれを気にする男かどうかは、キリの方がよく知ってるんじゃない？」

最後にカカシは、後押しするように一度キリの背中をとんっと叩いて、病室を後にした。


…………………………



病室で一人、キリは想いを馳せる。


【シカマルに、伝えなくていいの？】

それは、言うまでもなく以前、しまいこむと決めた恋心のことだろう。


この手は血に濡れてしまっているが。カカシが言っていたように、シカマルはそれをよく知った上で、そばにいたいと思ってくれた。

木ノ葉隠れの里で、キリの存在は、みんなから受け入れられているのかと問われれば、そうではない。それでももうキリを狙って、大きな戦いに発展することはないだろう。

キリの近くにいたことで、誰かが命を危険に晒されることもないということだ。
　
「みんなと一緒だ」と、そう言ってくれたカカシの言葉に、心がとても軽くなった。

キリはこれから、怯えながら外を歩かなくてもいい。

普通に、生きていけるのだ。

　
キリ(会って……話したい)
　
　
今なによりも、シカマルに会いたかった。
　
会えばどんな話をするのか。本当に伝えるのか。

それはひとまず置いておいて、この目にその姿を映したかった。