第84章 叶わぬ恋の先

…………………………



カカシ「ーーで、ーーだよ。ーーだから。あとはキリ次第かな」

キリ「そう……ですか」


カカシは、キリが気を失った後の出来事を、ひとつずつ丁寧に説明してくれた。


全員、無事でいること。

イチカたちは、樹の里のみんなが心配しているだろうからと、報告に戻ったこと。

ナガレたちは、カカシの監視下で拘束されていること。

キリたちは、ナガレに騙され、そして愛されていたこと。


シカマルが、キリのことをとても心配して帰りを待っていること。


キリ「……カカシさん……私、は」


まずみんなが無事でいた事に安堵して。

実験体として使用されていたことが悲しくて。あの日、自分が里のみんなに手をかけた感触が蘇って。

全て仕組まれていたことだとわかった今、後悔と、謝罪と、絶望が入り混じって。


本当にいくつもの感情が、重なり合って絡まって、今の気持ちをどう表していいのかわからなかった。


騒動を起こした犯人であるナガレを、今後どうしたいのか。そうカカシは尋ねた。


カカシ「俺が身柄を押さえてもいいけど、なにせした事が事だからね。キリが許せないなら……それでもいいと思うよ」


キリには、その資格があると判断を委ねられて、キリは黙り込んだ。

ハッキリとは口にしていないが、許せないのならば、その命をもって償ってもらえばいいと、そう言っているのだろう。


キリ「……カカシさんに、お願いしてもいいですか」

しばらくの沈黙の後に、そうこぼせば「本当にそれでいいのか」と、再確認をされる。


キリ「はい」


騙されていた事実は、もちろん悲しくて、心は痛い。

だが、愛されてもいたと聞いた瞬間、良かったとそう思った。

それがどこまでなのか、自分にはわからないけれど。あの優しさや笑顔の全てが、嘘ではなかった事が嬉しかった。


全く恨んでいない。とは、言えないが、ナガレを殺したいとは思わなかった。