第81章 迎え

キリに注射を打った人、その日の調合を行なった人。

そして、施設のみんなを我が子のように可愛がってくれていた研究員の人。

イチカ(……自分にとって、不利益なものを残さないように)

イチカ「ナガレさん、あなたが殺したんでしょう？」

シカ「！！」


少しの静寂が辺りを包んだ後、ナガレは一人口角を上げる。

ナガレ「……それで？」

面白いとでもいうように、イチカへと続きを促した。


イチカ「あの日の死傷者は17人。でも死亡の原因が本当にキリだったのは……2人だけじゃないの？」

確かに、キリが被害を与えた相手というのは何十人にも及んだ。


イチカ「キリの攻撃は、致命傷にはなってなかった。どれも、その怪我をもとに出血多量で死に至った」

ナガレ「なら結果、キリが手をかけたことに変わりはーー」

イチカ「あの時！ 適切な治療を行わずに、出血多量にさせるように仕向けた人達がいた」


ナガレの言葉を遮って、発するイチカの声は強くて、重い。

イチカ「そのどれもがあなたの指示で……っ、そして馬鹿みたいに従った私たちのせいで、助けられなかった」


あの日の被害は、キリだけの責任じゃなかったのだ。

おびただしい量の薬を打たれたキリは、どれだけ苦しくて、痛かったことだろう。

そんな中で致命傷を避けたキリの精一杯の抵抗を、イチカたちは何一つ汲んであげられなかった。


ナガレ「私が指示したなんて、どうしてそう思う？」

イチカ「証拠は、ないわ。でも……」


イチカは目の前で伏せている忍の面を、取り上げる。

すると、樹の里の仲間たちにざわめきが広がった。


『あの時の……！』

『じゃあ本当に、ナガレさんが』

『キリ姉っ、私っ……！！」


イチカ「みんなが、信じるには充分みたい」

その素顔は忘れもしない、あの日の事態収束時、指示を出していた人物の一人だった。