第81章 迎え

くるりと踵を返したナガレの後に、それぞれが続く。

ナガレ「さくっと壊して、早く樹の里へ帰ろうか」


そうして、ナガレたちが木ノ葉の中心部へと足を踏み出そうとした時。



ナガレ「……また君か」

ナガレは、不愉快そうに顔を歪めた。


シカ「そうはさせっかよ」

敵陣へ飛び込むと同時に、印を完成させたシカマルから、6本の影が伸びる。


『『！！』』

シカ「チッ」

全ての影を躱されたシカマルは、舌打ちながらもナガレへとクナイを向けた。

ガキンッと金属音が響き、そのクナイはナガレに届く前に、二人の忍によって防がれる。


ナガレを庇うように間に入った忍に、眉間への皺を増やしたシカマルの眼前には、苦虫でも噛み潰したかのようなナガレの表情。

ナガレ「……生きてたか」


そう言って、ちらりとキリを一瞥したナガレは、シカマルへ視線を戻して、今度は嘲笑して見せた。


ナガレ「よほど死に急いでいるみたいだね。この人数相手に、どうするつもりかな」


ナガレ、キリ、そして四人の忍。

これをたかだか下忍ごときが、どうするというのか。


シカ「関係ねぇよ。一人一人潰していくだけだ」


キンッと重なり合っていたクナイを払ったシカマルに、ナガレは可笑しそうに笑った。


ナガレ「若いな。勇気と無謀は、違うものだよ」


残り二人の忍は、シカマルの後方へ回り、四方を囲まれたシカマルは即座に印を組み始めた。

ゆらりと動いたその影に、ナガレは小さくため息をついた。


ナガレ「馬鹿の一つ覚え、だね。確かに、面白い技だが……もう飽きた」

くっと顎で合図をしたナガレに従い、四人の忍が一斉にシカマルへと攻撃を仕掛ける。


シカ「がはっ」

四方からの攻撃が、シカマルの身体をとらえた瞬間。それはボンッと煙を残して姿を消した。


ナガレ「！」

『『！！』』


ナガレ(変わり身か……！)

そこへ、間髪入れずに煙玉が投げ込まれ、一同の視界は塞がれた。


ここだと、シカマルは敵陣へクナイを放ってから、自身もクナイを構えて特攻する。

そして、それとまったく同じタイミングで、敵陣へ乗り込む者がいた。