第81章 迎え

ナガレの眼差しと言葉に、どくりと心臓が嫌な音を立てた。


最近は、本当に色々あった。


キリのせいで、シカクは重症を負うことになったり。

居心地の良かったシカマルの隣が、苦しいものに変わったり。


ふと、イチカの笑顔が頭に浮かんだ。


自信に満ちた勝ち気なイチカのその姿に、つい樹の里に帰ってしまおうか。なんて考えが頭をよぎる。



それでも。



キリ「……私は、樹の里には帰りません」


ナガレ.シカ「！」



自分でも驚いた。

樹の里へ、帰ろうかなんて選択肢が頭に浮かぶほど、どうやら弱っていたらしい。



キリ(もともと、もう二度とあそこへは戻れないと……思ってた)


刀一本手にとって、家を出たあの日。

それが最後になると、そう思って背を向けたのだ。


キリ(それに、もし……)


いつかまた、あの地を踏むことが叶うのならば、それは、人に連れられてではなく、自分の意思でそうしたい。


キリ「今はまだ、帰れません」


木ノ葉隠れの里は、確かに逃げた末に辿り着いた場所だった。

それでも、ここにはキリが、失くして、貰って、築いてきた日々がある。


たくさんの優しさとあたたかさを与えてくれたここを、今。キリは確かに愛している。

もうひとつの故郷と呼べる場所が出来た気がするは、本当に幸運で、いつかバチが当たるかもしれない。


キリ「ナガレさんありがとうございます。帰ろうと言ってくれた事、本当に嬉しかったです」

それは、キリの身に余るぐらいの勿体ないお誘いだ。