第81章 迎え

シカ(あーくそっ……)

そう内心でひとつ悪態をこぼした。


シカ(わかんねぇ)


キリの本心が。

キリを諦めるつもりもなければ、離れるつもりは毛頭ない。


それはシカマルの中で、一度だってブレた事のないものだ。

けれども。


以前キリから聞いた返事が、本当にキリの気持ちならば。シカマルのこの感情はキリにとって、迷惑でしかない。

身内のような大切な存在から、応えられない好意を寄せられても、困るだけだろう。


シカマルの周囲が押せとそう言うように、それが実現出来ないわけではないし、自分だって可能ならばそうしたい。


シカ(でもそれがキリにとっちゃ……)


悩ませるものにしかならないのなら。そう考えると、どうしても足踏みをしてしまう。



シカ.キリ(はぁ……)

そんな風にお互いに探り合って、距離をつかみかねている二人に、沈黙が訪れる。

以前は、まるで気にならなかった沈黙が、今は少し居心地が悪いのは、きっと気のせいではないのだろう。


この空気が少し息苦しくて、どちらともなく修業の再開を求めて、立ち上がる。


そして、シカマルの少し後に続いて歩くキリのもとに、懐かしい匂いが届いた。


キリ「……！」


風が運んできたその匂いに、キリはピタリと立ち止まる。



『キリ、久しぶりだね』


匂いに続いて、聞こえた懐かしい声に振り返れば、そこには記憶と変わらない姿があった。


『元気そうで良かった』


さらりとした肩下まである黒髪をゆるく一つにくくっている彼は、にこりと柔らかい笑顔を見せる。


『キリ』


その笑顔も、穏やかな声色も、全てがキリが樹の里にいた時のままで、キリの胸に込み上げるものを感じた。


『会いにきたよ』

キリ「ナガ、レさん……っ」