第76章 これが幸せ

…………………………



その日の夜。



日向の宗家には、その当主を訪ねる者がいた。


ヒアシ「………なんだ」

「こんな夜更けに」と、その人物に声をかければ、すぐに襖が開けられる。


シカク「よっ」


酒を片手に掲げて、少しバツの悪そうな顔で笑うシカクに、ヒアシは硬い表情のまま視線を向ける。

ヒアシ「何の用だ」


シカク「いやぁ、今回は随分世話になったな。こう、無事の報告も兼ねてだな……」

ヒアシが自分を運んでくれたと、そう聞いた。もう無理だとカツユから言われながらも、休むことなく木ノ葉まで駆け続けてくれたのだと。


ヒアシ「それなら、今日キリから聞いた。二度も要らん」


ピシャリとそう言われて、シカクはぽりぽりと頭をかいた。

そして、冷ややかで鋭い視線がヒアシから送られる。


ヒアシ「この死に損ないが。さっさと家へ帰れ」

シカク「……悪かった、そんなに怒んなよ」


ヒアシ「誰も怒ってなどおらん」

その普段よりも低くて、一層棘のあるその声が、怒っている何よりの証拠なのだが。


シカク「あのなぁ！ 俺だってな、あんな風にお前に最期の伝言みてぇな事しちまって、恥ずかしいったらねぇんだぞ！？」

ヒアシ「知らん。お前が勝手にやった事だろう」

シカク「ぐっ…」


言葉を詰まらせたシカクに、ヒアシは顔を戻して、目線だけをシカクにくべる。


ヒアシ「ああ、だが思い出した。そういえば、キリの事を頼むだの、お前になら後見人を任せられるだの、本当は頼りにーー」

シカク「だぁぁぁぁあ！！！！ だから悪かったって謝ってんだろうが！！」


羞恥で顔に紅葉を散らしたシカクに、ヒアシはふんと鼻で笑った。


シカク「くそ、なんだって俺はあんな小っ恥ずかしい事書いちまったんだ」

誰か時間を戻してくれと、そう思う。


シカク「あーとりあえず、よ」

ヒアシ「なんだ」


シカクは、酒瓶を掲げて、ゆらゆらとそれを揺らした。


シカク「入っていいか」

ヒアシ「……好きにしろ」