第16章 面会謝絶

では、キリが同期の内の一人だから。

以前いのに、キリの事をよく気にするなと揶揄われた時も、こう説明したことがある。



シカ(キリは……木ノ葉の仲間だ)

これは誤魔化しではなく、本心だ。キリが他里から来て、何か事情があることも分かっているが、シカマルは同じ木ノ葉の仲間だと思っている。

しかしそれもまた、考えるとキリへ近づく理由にはならなかった。



キリはシカマルや、他の同期たちと仲良くしようとはしなかった。

そんなキリのことを邪険に扱うつもりはないが、何もわざわざ関わる必要はないのだ。



実際にキリがアカデミーに来た頃、自分でもそう思っていたし、関わるつもりはなかった。

木ノ葉の仲間であるからといって、みんながみんな仲良しこよしでなくてはいけないわけではない。


その証拠に、同じように他人とあまりつるもうとしないサスケに、シカマルは自ら関わりにいくことはなかった。

サスケも木ノ葉の仲間ではあるが、シカマルにとって決して仲の良い関係なわけではない。

キリもそれに当てはまるはずなのだ。



シカマルの頭に疑問が浮かんだ。

シカ(そういや、なんで俺はこんなにあいつのこと気にしてんだ…？)


最近では特にその傾向はひどかった。


キリが入院してから半月の間。

普段ならば空いている時間は、のんびりと将棋をさしたり、空を見ていつの間にかうたた寝をしていたり。もっぱらそんな風に時間を使っていたのに、いつでもキリのことが頭にあった。

それもひどいときには、任務や修行の最中まで。



シカ(いや、確かにこの二週間はひでぇが、もっと前からじゃねぇか……？)

ふとキリの事が頭に浮かぶのは、今回の任務より前からあった。



では、自分は何故。



そこまで考えて、ある一つの考えにシカマルはたどり着いた。


シカ(……おい、嘘だろ)



そして同時に、いのの言葉が頭に浮かぶ。

【シカマル、もしかしてキリのこと好きなんじゃないの？】