第73章 願い

申し訳なさそうに顔をしかめて、ネジの背中に乗ったキリ。

ヒアシはそんなキリの首すじに、トンッと手刀を落とした。


ヒアシ「キリ、お前は少し休んでいなさい」

そのままこてんと意識を手離したキリの頭を、ポンッと一度、小さくなでてやる。

ヒアシ「よく耐えてくれた」



ヒアシ(……遅くなってすまなかった)


合流するまでの間、キリがどんな気持ちでシカクの隣に居たのかと、その心労は計り知れず、心が痛む。


ヒアシ「ネジ、少し飛ばすぞ」

ネジ「はい、ヒアシ様」


地面を蹴った二人は、木ノ葉隠れへと帰還を急いだ。



…………………………



ネジ(……)


一度、背負っているキリの意識の有無を確認して、ネジは口を開いた。


ネジ「カツユ殿」

カツユ「はい」


手のひら大の1個体であったカツユは、今は6つに分裂し、シカクの腹部へ2箇所。胸部に2箇所、心臓の上に1箇所。

残り1つがキリに連れ添っている。



ネジ「……助かる可能性は、どの程度あるのでしょうか」


ネジがシカクの様子を見た時、止まっていると思った呼吸は、よくよく注意すれば、確かに僅かながらだがされていた。

だが。


絶命していると見間違うほどのこの状態からの回復、また木ノ葉へ帰還するまでの時間。

それを考えれば、シカクの生還は相当困難なことではないのか。


そう慮るネジに、カツユの言葉はすぐに返された。


カツユ「ありません」

ネジ「！！」


カツユ「今生きているのが不思議なほどです。ここからの回復はまず不可能でしょう」

ネジ「そんな……！」


それでは、キリがあまりにも……そんな考えが巡るネジに、カツユは続ける。