第72章 選択

キリ「っ……」

ふるふると小さく首を振るキリが、再び涙をこぼす。


キリ「嫌です、シカクさんがいないと……っ」

大丈夫などではないと、涙声を落としたキリに、シカクは困ったような嬉しいような笑みを浮かべる。


シカク(里に戻れば……)

今回の戦闘での、キリの勇敢な戦いぶりを、たっぷりと褒めてやりたかった。


一晩中どころか、三日三晩褒めちぎってやりたいぐらいの戦果を、そう出来ないことが心残りだが。


シカク(あと、心残りといえば……キリの花嫁姿と……)


シカマル、キリの孫の顔と。

しわくちゃになった自分とヨシノの穏やかな老後の生活と。


シカク(……いけねぇ、あんまり思い返すと)


シカクの待っている人生が、幸せ過ぎて。

それを思うと、少し寂しくなってしまう。



シカク(っ……！)


この期に及んで、生を夢見た自分への戒めのように、ひときわ傷口に痛みが走った。


キリ「！！」


ついに、頬にあったシカクの手が、力なく地面へと落ちる。



シカク「キリ、母ちゃんとシカマルのこと……よろしく頼むな」


キリ「シカクさんっ！ 待って下さい！！ お願いします、いかないで」


縋り付くキリに、小さく口を開いたシカクは、言葉を発する前にその目をゆっくりと閉じた。


キリ「シカクさん！！！」