第63章 身を置く場所

〈木ノ葉の腑抜けども〉

そのフレーズが引っかかったキリは、伏せていた視線を上げた。


キリ「……有難いお話ですが、お断りさせて頂きます」


雷影「なぜだ」

「雲隠れに来た方が間違いなく伸びる、強くなれる」と、豪語する雷影。


それに、おい木ノ葉の忍のどこが腑抜けているのか一から説明してみろ、その頬にもう一撃入れてやろうかとは、さすがに言わないが。

キリは内心、荒れ模様であったが、穏やかに対処する事に努めた。



キリ「私は、木ノ葉隠れの忍だからです」

雷影「！」


雷影は片眉を上げて、キリに尋ねる。


雷影「前に会った時には、樹の里の忍だと言っていたが？」

キリ「……自分自身、驚いています」



雷影に言われた時、すぐにこの答えは出ていた。

それでも即答出来なかったのは、自らの心境の変化についていけなかったからだ。


雷影「では今は、樹の里ではなく木ノ葉隠れの忍だと？

キリ「……はい」


雷影「ふむ、ではお前の師は誰だ」

キリ(……)


ひと呼吸。

大きく息を吸って、答えるその姿は、雷影の目からひどく凛として見えた。



キリ「師は……奈良シカク。はい。私は、火の国、木ノ葉隠れの里の忍です」


雷影「奈良シカクとは、先程いた黒髪の方か」

大事な時には、いつもキリと雷影の間に入るあの忍の事だろうと聞けば、キリはこくりと頷いた。


じっとキリの瞳を見ると、そう時間は経たずして、雷影は説得の無意味を悟る。

雷影(惜しい……が、これは褒美で動くものではない)


褒美や待遇を華美にしたところで、キリは首を縦には振らないだろう。

ならば、雲隠れに交渉の余地はない。