第54章 好きな人

カカシはキリの手を見つめる。真っ白な肌と細い指に似つかわしくない程に、マメで分厚く、硬くなった手のひら。

そして、その腕にも生傷は絶えない。


昨日今日ついたものではない、年季の入ったそれは一体いつのものだろうか。

どれほど、普段から自分に、厳しく修業を行っているのかがよくわかる。


カカシ「こんなにボロボロになるまで、キリは何のために強くなりたいの？」


それは、ふと頭に感じた疑問。

誰々よりも強い、などそんな順位や名誉にまるで興味を示さないキリが、決して女の子の手とは言えなくなるまで、強さを求める理由はなんなのか。


キリ「……失わないためです」

カカシ「！」


その答えに、カカシは眉を下げた。


確かに、戦場では強さがモノを言う。

誰かを守り切るには、自身が強くなくてはならない。

失わない強さが欲しいのだろう。



カカシ(強さにも、人それぞれだね)


ナルトはみんなに認められる強さを。

サスケは復讐を可能にする強さを。

キリは仲間を守り抜く強さを。


下忍の中でも、誰よりもひたむきに強さを求める三人のその根底。


カカシ「優しいね、キリは」


三人の中でも、一番の優しさをもったキリの理由。

自分のためではなく、人のために強くなる事を目指すキリ。


カカシ「はぁ……ほんと。出来るならそのキリが持ってるもの、俺が代わりに背負ってあげたいところなんだけどね」

それなら、キリはもっと普通に恋をして、気兼ねなく仲間と共に笑って生きていけたのだろう。


そんな人生が似合う子なのに、天はどうして過酷な運命を与えたのか。

こんなにも優しい女の子が、同胞殺しだと言われ疎まれ、故郷を逃げ出さなくてはならなかった事実が酷く悲しかった。


キリ「……あげません」

カカシ「？」

キリ「〈これ〉は私がした事です。私が自分で背負います」