第47章 落ちこぼれ

体の力が抜けるような、いや、入れることが出来ないような、そんな感覚に陥った時、脳裏にキリとナルトの姿が浮かんだ。

冷たい視線や言葉の中で。それでも、まっすぐに前を向く彼らの姿が、ヒナタに勇気を分けてくれた気がした。


小刻みに震える体をなんとか奮い立たせて、なけなしの勇気を振り絞って、ヒナタは立ち上がる。

ヒナタ「あ、あの……」


ぴくりと視線を向けたハナビだったが、ヒアシの稽古は止まらずに、ハナビもまた組手へと戻る。


ヒナタ「父様！ もう一度……！」


本当は怖かった。でも、祈るように声を上げた。

あの二人に負けないぐらい、自分だって頑張りたいと思ったから。


ヒナタの声に、動きを止めたハナビを、ヒアシは叱咤する。


ヒアシ「ハナビ！ 修行中にどこを見ている！！」

ハナビ「！ す、すみません」


そうしてまた、二人の組手が再開されて、ヒナタの鼻にツンとした痛みがはしった。


その後も少し、ほんの少しだが、その場にヒナタは道場にとどまり続けた。

「もう一度出ていけ」と「邪魔だ」と、言われようが、それでも良かった。


そうしたら「もう一度やらせて欲しい」と、頼むつもりだった。



だが……その後、ヒアシはただの一度もこちらを気にする素振りは見せなかった。

まるで、自分はこの場に存在していないかのような、空気のような扱いだった。ヒナタはたまってしまった涙が零れる前に、道場を後にする。


そしてすぐに、キリキリと痛んでいた胃から、胃液が込み上げてきて、ヒナタはその場にうずくまる。

ヒナタ「……っ」