第44章 敗北

キリ「……本当のことよ」

シカ「体術で？」

キリ「ええ」


シカ「刀持ったお前が？」

キリ「……刀は、使ってないわ」


シカ「使っちゃいけねーって決めてんのか？」

キリ「そういうわけじゃない、けど……向こうも忍具は使ってない」


それに今は、研ぎに出していて、その時は刀を所持していなかったとキリは答える。


シカ「つまり、忍具は使ってもいいんだな？ まあお互い忍具無しの状態で、キリに勝った向こうも充分すげぇけどよ」


キリがこくりと頷いたのを感じて、シカマルは再び口を開く。


シカ「じゃ、次は刀持参で再戦だな」

キリ「！！」


その言葉に、キリはぴくりと反応を示した。


キリ(再……戦？)


負けた事ばかりに意識があって、その考えは頭には無かった。


シカ「なんだよ、言われっぱなしでこのまま黙ってるつもりかよ。それとも、次やっても勝てねぇからやりたくねぇか？」

キリ「っ！！ 負けないわ。次は、必ず……！」


シカマルがぐーっとキリに体重をかければ、どんどんシカマルに押されて小さくなっていたキリから、初めて押し返されて、つい笑いがもれる。


キリ「……今、笑った」

シカ「なんでもねぇよ、気にすんな」

くつくつと笑いをこぼしながら、そのまましばらく、ぐいぐいと背中を押しあって二人が攻防を続けていた時。


シカマルは、キリが強く体重をかけようとした隙に、くるりと体を反転させる。


キリ「！！」


突然支えがなくなって後ろへと倒れたキリを、自らの膝の上で抱き止める。

目をぱちくりさせて驚いた様子のキリに、自然とシカマルの口角が上がった。


シカ「もう大丈夫みてーだな」

キリ「！」

シカ「あんな顔でいられちゃ心配すんだろうが」