第44章 敗北

キリ(でも……っ)

キリ「私のせいで、ヒナタも、シカクさんまで……」


シカ「ヒナタ？」


なぜここで、ヒナタとシカクの名前が登場するのかと疑問に思ったが。シカクの帰宅後、真っ先に頭を下げたキリの姿が思い浮かぶ。

その時の姿と、今のキリの様子を見ていれば、ある一つの考えに行き着いた。


シカ(あー……なるほどな。そういうことかよ)

シカ「そいつに、ヒナタと親父のこと、何か言われたか？」


キリ「……っ」


シカ「ほら、そんな手握んなって。何言われたんだよ？」

ぐーっとキリの背中にもたれかかれば、小さな返答が聞こえてくる。


キリ「ヒナタを弱いと、私たちが弱者同士で傷を舐め合っているって………私の担当上忍だから、シカクさんまで、ぬるい教育をしていると言われたわ」


シカ(……すげーな)

このキリ相手に、そこまで言える奴が同世代にいるのかと、驚く中で同時に少し感心してしまった。


キリ「でもそれを言ったのは、私が戦った相手じゃない」

自分が戦った相手は、そんな事を言う人ではないとキリは零した。


シカ(……まあ、事の内容は大体わかった)


何故、当本人ではなく、別の人間と戦うことになったのか、その経緯はよくわからないが。


シカ(自分が負けた事も、あるにはあるかも知れねぇが、何よりも……)


その誰かから、ヒナタとシカクを悪く言われて。

弱いと言われた仲間の汚名を晴らすために戦ったが、それに敗北してしまったことが、キリの心をここまで重くさせていたのだろう。


シカ(……でもなぁ)


シカ「お前が負けるとこが、イマイチ想像つかねーんだよな」


いつものキリを一番間近で見ていたからこそ、余計に。