第11章 上忍様のひと声で

キリに、木ノ葉隠れの里へ謀反を企てるつもりは一切なかった。

そんな意思はなくても。前科のあるキリを信用出来ないのは当たり前だ。

だから、この監視は仕方のないことだと。当然の対応だと、そう理解していた。それでも寝ても覚めても感じる視線には酷く息が詰まる。


時には敵意も感じられて、いつ彼らが向かってくるのかと思えば、心が休まることは一時もない。

「ふー」と深く息をつけば、肩が軽くなったような気がした。




キリ「……奈良上忍、ありがとうございます」

四六時中いた監視が、シカクのひと声で解散。きっと里の中でも影響力のある忍なのだろう。


シカク「ずいぶんとかたっくるしい呼び方だな。まぁ今後の事は、おいおいでいい」

かーっと困ったように笑って、頭をかいたシカクを見ていると、これまでずっと張り詰めていた緊張の糸がぷつりと切れた。


次第に視界がぼやけてくる。

シカ「！？ おいっ、キリ！」


シカマルは、ふらりと倒れそうになるキリの体を慌てて支える。



シカ「っと、あぶねぇ」

突然倒れたキリの顔を覗くと、すーっと小さな寝息が聞こえてきた。

気を失うように眠ってしまったキリに驚きながらも、シカマルは監視という不穏な響きに眉をひそめる。


シカ「…監視って、こいつにずっとそんなもんついてたのかよ」

シカク「おそらくな。…常に行動を見張られて、今までろくに寝ることも出来なかったんだろうよ」

シカ「…………」

シカク「しばらく寝かせといてやれ」


シカ(おいちょっと待て、俺このままかよ！？)

シカマルの腕には小さく寝息を立てて眠るキリがいた。





………………………

ーーその後の出来事ーー


シカ「…よぉ、起きたかよ」

キリ「…！？」


キリがバッと体を起こせば。

こちらを見てにやにや笑うシカクと、一緒にお茶を飲みながら微笑んでいる女の人と。

何故か私を抱えて、しかめっ面をしているシカマルがいた。



キリ「私……？」

シカ「あー、あの後お前急に眠っちまってよ」


キリ「……どのくらい？」

シカ「1時間…いや2時間？」


キリ「………ごめんなさい」

シカ「おう」