第42章 誤解の連鎖

シカ「同、期の誰かか？」


そう聞けば、困ったようにふるふると首を振ったヒナタ。

波立つ心情とは裏腹に、やけに頭の中が冷静になっているのがわかった。


同期でも微妙なところだが、それ以外ともなると、キリが関わっている男などいないに等しい。

そうなれば、木ノ葉ではなくてキリの……。


シカ「樹の里の奴か？」

ヒナタ「！」


慌ててぶんぶんと首を振ったヒナタに、シカマルの心臓が大きく嫌な音を鳴らした。


シカ「っ……そいつの名前知ってるか？」

ヒナタ(イ、イチカさん……でも、キリちゃんの知らないところで伝えるなんて絶対駄目……！)


きゅっと口を結んで、首を振り続けるヒナタにこれ以上聞いたところで、絶対に話さないだろう。

それに、樹の里の人間の名前を聞いたところで、シカマルに何がわかるわけでもない。


シカ(……まじかよ)


想定外の展開に、散らかった気持ちの整理が出来なくなっていく。


シカ「わりぃ、やっぱ今日は俺も戻るわ」

ヒナタ「っ！ ご、ごめんなさい、わたし……っ」


シカ「あーお前が悪いわけじゃねぇからよ。気にすんな」


そう言って、この場を後にしたシカマルは、先ほどから痛みを訴え続けていた胸のあたりを強く握りしめる。



ーー10日前。

キリが「会いたい人がいる」と言った時も、気にはなったが、まだ余裕はあった。

シカクにも脅されはしたが。なんとなく、そういう類の男に会いに行ったわけではないと思っていたからだ。