第41章 弱み

しかし、もともと体術に特化しているキリではあるが、刀を手離した時の戦力ダウンは、ひっ迫した戦況では大きな影響が出ることがわかった。

シカ「お前が予備で刀二本、持ってりゃいけたな」

キリ「……予備……考慮する」

「冗談だっての」と、おかしそうに笑うシカマルに、キリも少し目を細めて返す。


シカ「あれだな、とりあえず次はもう一個の方の作戦でいくか」

キリ「ええ、次はしとめる」

シカ「おう、頼むわ」



…………………………



そんな、目の前で行なわれる本日の反省会を見ながら、シカクはぽりぽりを頬をかいた。


シカク(おいおい、まじかよ)

シカクがキリに捕まるのと、シカマルが影分身に捕まるタイミングはほぼ同時だった。


あのままキリがシカクを倒すことに重きを置けば、それは成功していただろう。代償にシカマルは戦闘不能になったいたが。

討破と庇護を天秤にかけた時、キリが後者を選んだだけの話だ。


今朝までは、ずっと二の足を踏んでいたキリの急成長ぶりに、シカクは驚きを隠せずにいた。

シカク(一歩前進どころか、一足飛びに伸びやがった)



教え子の嬉しい誤算に、シカクは喜ばしく思う。

そしてつくづく、子どもの成長とは予測不可能で、こちらの考えを遥かに超えてくるものだと、実感する。


その中でもひときわ驚くべきことがある。


キリが、現時点でまだまだ粗削りの原石であることだ。

キリが来てから十ヶ月を越えたが、伸び続けるその能力の終着地はどこにあるのか。


シカク(一体どこまで強くなるのか……楽しみで仕方ねぇ)

まだしばらく、この原石の目標であるためには、シカクもうかうかしてはいられない。