第39章 交わされた約束

キリ「天真爛漫。でも強がりで優しくて……いつもみんなの中心にいて、太陽みたいな人。私はイチカにはいつも敵わない」

「私の人生の半分以上はイチカで出来てる」と謳うキリの表情は、やはり優しいままで、聞いているこっちがつい照れてしまう。


ヒナタ(イチカさん……)

ここまで言われて、更にはあのキリが敵わないだなんて、一体どれほど凄い人物なのだろうかと、ヒナタは思いを馳せる。


キリ「もうしばらくは会う事が出来ないと思うけど、今度機会があれば、あなたにも会って欲しい」

ヒナタ「！ わたしなんかが、いいの？」

キリ「ええ、是非」


友人の大切な人を紹介してくれるなんて、そんな事を言われたのは生まれてこのかた初めてで、ヒナタの胸にきゅっと優しい痛みがはしる。

ヒナタ「しばらく……会えないの？」


そう聞けば、キリは少しだけ眉を下げる。

キリ「木ノ葉と樹の里はそう近くはないし……私は、樹の里で良く思われてもいないだろうから」


そう簡単に許可が出ないはずだと話すキリの表情が、心なしか悲しそうに見えて、ヒナタはそっとキリの手をとった。



ヒナタ「わ、わたし……キリちゃんのこと応援するからね……！」

「わたしなんかに何も出来る事はないかもしれないけど」と、手を握るヒナタの視線が珍しく力強いもので、キリは少し首を傾げながらも頷く。


キリ「ありがとう…………？」