第39章 交わされた約束

…………………………



シカマルの心中で嵐が起きている一方で、キリはある家の前に到着していた。



キリ「……大きい」


今、キリが世話になっている奈良の家も、間違いなく立派な部類に入るだろう。

だが、ここは格が違った。


風格のある大きな屋敷。

厳かに掲げられている家紋の前で、キリはどのようにして目的の人物に会うべきかと立ち尽くす。



『失礼ですが、うちに何か御用でしょうか。当主様は本日不在ですが』

キリ「！」


この屋敷の使用人だろうか。四十代半ばの女性に声をかけられて、キリもそちらに向き直る。


キリ「いえ、当主には」

『では、どちらに？』


キリ「日向……ヒナタ、さんにお会いしたいのですが」

『……こちらでお待ちください』


キリが自らの名前と同期であることを伝えれば、一度中へと入っていった使用人が、再び戻ってくる。



『ご案内致します』

キリ「！」


「ありがとうございます」と、礼を告げて、案内のあとに続く。

真っ直ぐに遠くまで見える廊下を進んでいれば、ひとつふたつとキリに視線が刺さる。


『あれが樹の里の……』

『一体、日向に何の用があって……』

『ヒナタ様を訪ねてきたらしいぞ』

『なんと！ あの日向の出来損ないと他里の化け物が……』


ぼそぼそと耳に入ってくる決して歓迎されてはいない言葉たち。


その言葉に、キリは顔を歪めた。