第37章 長所と短所

そして、戸を開けようとシカクの伸ばした手がドアに届く前に、それは勢いよく開かれた。


シカク「！！」


そこには、どこから聞きつけたのか、それとも気配を感じとったのかはわからないが、二階にいたはずのシカマルの姿があった。

キリ不在で、いつもよりも五割り増しで、だらだらと気だるそうにしていた息子のこの素早い行動に、シカクについ苦笑いがこぼれる。


シカク「ちょうどいい。シカマル、母ちゃん呼んで来てく……っとぉ」


トン、とシカマルを横に押しやり、シカクも半身をひねってソレを避ける。

そのシカクとシカマルの間を抜けて飛んで行った訓練用のクナイ。


くるりとシカクが前を向けば、目の前には小刀を手に、向かい来るイチカの姿があった。


小刀を避けた事で、ひゅんっとそれは腹の横で空を切ったかと思えば、即座にイチカは返し刃でシカクの背中を狙う。

イチカの右手を掴めば、今度は死角に隠し持っていたらしい、左手に握られた小刀がシカクを襲った。


イチカ「！」


その小刀をスッと指で挟んで止めてやれば、イチカは瞬時に小刀を手放して、シカクの腹に蹴りを放つ。


イチカ「きゃあっ！？」


無理な体勢から放った渾身の蹴りが空振りに終わったことで、バランスを崩したイチカを、シカクはふわりと抱き上げた。


シカク「たいしたもんだ」


イチカを地面に降ろしながら、「特に、あそこですぐに刀を手放した判断は良い手だった」と、シカクはにっと口角を上げた。



ハッとしてイチカが下を見ると、太腿にあるホルスターにキチンとしまわれている自らの小刀。

いつの間にシカクから返されていたのか、全く気が付かなかった。


キリ「イチカ！ どうしてこんなっ」

慌てるキリとは対照的に、シカクは悪戯な笑みを浮かべた。


シカク「で、どうだ？ イチカちゃん、俺は合格だったか？」