第37章 長所と短所

シカク「おっ、何かと思えばキリじゃねぇか」

キリ「っ！！ シカクさん」


「朝から急にすみません、」と、頭を下げるキリにシカクは笑顔を向ける。


シカク「んな事は構いやしねーよ、隣の女の子はイチカちゃんか？」

キリ「はい、彼女が樹の里の……私の大切な友人です」

その言葉に、きゅんと胸を高鳴らせたイチカと、シカクもまた微笑みを浮かべる。


愛おしそうに二人がキリを見つめ、穏やかな空気が一帯を包んでいる中で、イチカはハッと我に返って首を振った。


イチカ「はじめまして、樹の里から来ましたイチカです。キリとは幼馴染みで小さな頃から一緒に育ちました。今日は、キリがここでお世話になっていると聞いたので是非ご挨拶をと……」

キリッとしたイチカのよそ行きな挨拶を聞いて、シカクはにこりとキリに笑顔を向ける。


シカク「なんだ、友達を紹介しに来てくれたのか、キリありがとな」

ぽんぽんとキリの頭をなでてから、シカクはイチカへと向き直る。


シカク「奈良シカク。木の ノ葉隠れの里の上忍で、今はキリの担当上忍をやってる」


シカク「昨日キリから少し聞いちゃいたが……イチカちゃん、話通り可愛い子だな」


にっと笑って、よろしく。と握手を求めるシカクの手に、イチカも自らの手を合わせる。


イチカ(あらやだ……)


「せっかくお友達が来てくれてんだ、母ちゃんも呼んでやらねぇと」と、玄関に戻ろうとしたシカクの背を見ながら、イチカは小さくキリに耳打ちをする。


イチカ「……素敵なおじさまね」

それにキリもこくこくと何度も頷いて、同意の意を示す。