第8章 思わぬ助け舟

だとすれば、何故。アカデミーでの彼のこれまでの態度を思い返してみても、私のことを好意的に思っているようには見えない。

むしろ、私のことを嫌っているのではなかったのか。


しかし、以前まで私に向けていた、どこか怒りのようなものが感じられない。今私にかける言葉を探している彼から、負の感情は読み取れなかった。

意図がわからず、彼を見つめていれば、ぱちりと目が合った。



キリ「………どうも」

彼が何を考えているのかはわからないが。私が集団攻撃にあっているのを知りつつ、イルカを呼ぶでもなく割って入るでもなく、最善の方法で彼はやってきた。

結果、私は殴られることもなく、話が大きくなることもなく、場は収まったのだ。


キリの端的過ぎる礼に、シカマルは驚いたあと少し笑った。

シカ「…どういたしまして」

そう言って笑った彼の顔には、やはりこの間までの雰囲気が感じられない。



チョウ「あっ、シカマル。もう少しで授業始まるよ」

もうそんなに時間が経っていたのか。随分と長い間ここにいたものである。彼女たちもお昼も食べずになんとも執拗なことだ。

教室へ戻ろうと足を進めれば、目の前の男にそれを阻まれる。



シカ「あー、ちょっと待て」

これ以上なんだと疑問に思っていれば、ふいに右手が掴まれた。


シカ「話があんだよ。付いてきてくれ」



教室とは逆方向に足を進めるシカマルに、チョウジが「僕は先に教室行ってるね」と笑いかけて、戻っていった。


キリ(待って、私も授業に…)


そんな思いとは裏腹に、シカマルに手を引かれ、彼はずんずんと歩を進めていく。




…………………………

ーーそれぞれの心情ーー

シカ(やっと捕まえた。もう逃がさねー)

チョウ(頑張れシカマルー)

キリ(何、どういう状況？)