第36章 決別

シカ「あー、母ちゃんがお前に仕事頼んだっつーから、まあ手伝いに来たんだけどよ。もう必要ねぇみてーだな」

キリ「……………」


じっとこちらを見たキリは、再び上空へと顔を上げた。


シカ「……キリ？」

キリ「……あなたはいつも…っ！」


何かを言いかけたキリは、突如、弾かれたように後ろを振り返った。

シカ「？ なんだよ？」


キリの目線の先を辿っていけば、木ノ葉の出入り口である阿吽の門で門番と女が、何やら揉めているのがわかった。


『だから、いつまで待たせるつもり？ 友達に会いに来たんだってば！ 紹介状もちゃんとあるでしょう！？』


シカマルと同じ年ぐらいだろうか。

その女は肩のあたりまである金色に近い髪をなびかせながら、紹介状らしきものを門番につきつけている。

『だからなぁ！ 今その確認をしてると言ってるだろう、大人しく待て！！』

ぎゃんぎゃんと吠えあっている二人に、視線が釘付けになっていたキリが、ふらりと一歩、足を踏み出した。


キリ「イチカ……っ」

イチカ「！！」


キリの声に振り向いた女は、ぽかんと目と口を開いたかと思えば、次に満開の笑顔を見せた。

イチカ「キリ！！！」


イチカと呼ばれた女が、ダッとこちらに駆け寄ろうとした瞬間、門番に首根っこをつかまれる。

イチカ「いたっちょっと！？ 何すんのよ！！」

『お前こそ何してんだ、何べん言ったらわかるんだよ！ お前にはまだ入国許可が降りてないって言ってるだろ！！ 不法侵入だぞ』