第35章 35話　重たい犠牲

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シカマルが渾身の力で振り抜いた拳は、ガードされたものの、暗部を数メートル後退させるほどの勢いがあった。



シカ「キリから離れろ」

ぶちぶちとシカマルの中で何かが切れて、体中の血液が沸騰するように熱い。



シカ「キリをさらってった忍っつーのはお前らの事か」

シカ(両方男だって話だったが、まだ他にもいんのか……？)




シカマルはここに来るまでの出来事を振り返る。


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ヨシノからお使いを頼まれ、鹿の角を使った薬を届けた後。帰って昼寝でもするかと帰路を歩いていれば、広場のあたりで子ども達が騒いでいるのが見えた。

只事ではない様子の子ども達に、一体なんだとシカマルも足を止める。


アサヒ「だからっ、連れて行かれたんだよ！」

『誰にだ？』


アサヒ「っ！ 面をつけてたから誰かはわからねぇけど！！ 男二人に！ 姉ちゃんが連れてかれたんだ！ 助けに行ってくれよ！！」


シカ「！」

不穏な会話に、まさか……と嫌な予感がする。


アサヒ「父ちゃん！ 頼むよ、なんで行ってくれねぇんだよ！？」

すがりつくように父親の体を揺らす少年の周りでは、少し内気そうな男の子と女の子がいて、その二人も同様に必死で大人たちに訴えかけていた。


『連れてかれたってなぁ……あの他所から来た子だろう？ あれとは関わるなとお前達にはよく伝えてあるはずだ』

アサヒ「っ！！ あれなんて言い方すんな！！ あの姉ちゃんは化け物なんかじゃねえ！ 俺たちを守ってくれたんだ！！」