第7章 重ねた失態

そしてキリは黙々と手伝っていたらしい。掃除を終えて、チョウジが礼を言えば、キリは試合のことを謝罪した。

チョウ「んーなんかね、キリの里ではもっと激しいみたい。あれぐらいじゃ止めないみたいだよ。だから加減がわからなかった、ごめんって何度も謝ってたよ」


あんなに人との関わりを避けるキリが、そんなことをする所が想像出来ず、半信半疑でいるとチョウジはうーんと周囲を見回す。



チョウ「あっ、ヒナター！ごめん、ちょっといい？」

ヒナタにちょいちょいと手を向ければ、ヒナタは不思議そうな顔をしながらこちらにやって来る。



ヒナタ「ど、どうしたの…？」

突然の呼び出しに、ヒナタは所在なさげにもじもじしていた。


チョウ「前に僕らがキリと試合した時さ。あとから、キリに何か言われなかった？」

ヒナタ「あっ、言われたよ。ごめんって謝ってくれた…キリちゃんは悪くなかったのに……もしかして、チョウジくんも？」

チョウ「うん、僕もだよ」

チョウジは「ね、本当だったでしょ？」とシカマルに視線を向けてくる。


ヒナタ「きっと…そんなに悪い人じゃないんだと思う」

チョウ「あっ、ヒナタもそう思う？僕もそう思ってたんだ」



それを聞いて、シカマルはまた頭を抱える。

チョウ「どうしたの？」


シカ「あー俺、試合の後もキリのこと責めちまった」


どうしてここまでするのかと、周囲と一緒になってキリのことを責めてしまった。

自里のルールと違い、戸惑っていたキリに。


多勢無勢の非難の嵐。あの時、シカマルはそれに加担していたのだ。

度重ねていた自分の失態に、頭が痛くなってきた。