第28章 悪意の善意

キリ「……私がここにいることは、求められていない」

シカ「んなわけ、ねー……だろうが」


自分を卑下するキリに、少しカッとなって隣に並んでいたキリの方へと体を向ければ、その瞳が強く哀しみの色に揺れていて。

またシカマルの胸に締めつけられたような痛みが伴った。


シカ(なんで、そんな顔してんだよ)


先ほどまで、いつもと変わらないキリだったはずだ。

可愛いと言った時には、目を丸くして驚いていたのに。一体いつ、何がキリの琴線に触れたのか。



シカ「キリ？ どうした？」

シカ(俺が何か余計なこと言っちまったのか……？)


再び老婆の足音が近付いてきて、キリはシカマルの問いに答えることはなく、顔を背けた。



フミ「おや、何かあったのかい？」

襖を開けたフミは、二人の微妙な空気に首を傾げる。


シカ「や、何でもないっす」

そう言えば「そうかい？」と再び、新しい茶が注がれた湯呑みが二人の前に差し出される。


キリ「…………」


ちらりと隣を見れば、キリが小さくこぶしを握っていたのが見えた。

咄嗟にシカマルは、その握られたこぶしを掴む。


シカ「あー、すんません。今日は帰ります。また親父連れてくるんで」

フミ「！！」

キリ「！」


手を掴んで、立ち上がろうとしたシカマルに、キリは小さく首を振った。


キリ「…………ありがとう。でも、いただきましょう」

そっと、キリから手を重ねられた後に、シカマルの掴んでいた手は外される。