第28章 悪意の善意

けれど、せめて今を。

今のキリと、今からのキリと、自分は少しでも共に在りたいとそう思う。


シカ「何でも……一人でやろうとすんなよ」

これがキリに伝えることが出来る、精一杯の言葉だった。


「俺がお前を守るから」そんな言葉は、キリよりも大きく劣る自分にはとても言えなくて。

キリの前に出るには今はまだ弱すぎて、守られるばかりの自分の実力を呪った。


シカ(強く、ならねーとな)

先導してくれるキリの後ろをついていくのではなく、その隣に立てるように。

そして、キリが窮地の時には、自分が前に立てるように。


キリがその小さな身体に背負っている、大き過ぎる重荷を、シカマルも背負うことが出来るように……そうなりたい。


伏せたままの視線を上げようとしないキリとの間に、沈黙が訪れる。



しばらく続いたそれを破ってくれたのは、ぱたぱたと近付いてくる足音で、それが部屋の前で止まると、襖は開けられた。


フミ「待たせて悪かったね。まだ熱いから気をつけるんだよ」

お盆に乗せられた二つの湯呑みが、シカマルたちの目前へと置かれる。



シカ「すんません、いただきます」

キリ「……………」


淹れたての芳しいお茶の香りが鼻に抜ける。

キリはじっと湯呑みを見つめてから、それを手に取った。