第24章 ひな鳥

キリ「私が、食べても……いいんでしょうか」

たくさんの人達の日常を奪った自分が、その日常を過ごすなんてことが、許されるのだろうか。



【少しでいいから、自分を許してあげて】

ヒナタに言われた時から、ずっと頭の隅にあったこの言葉が心に浮かんだ。



シカ「いいに決まってんだろーが」

きゅっと左手の包まれている力が強くなった。


シカク「当たり前だ。いっぱい食って大きくなれよ」

そう言って、口角を上げたシカク。


ヨシノ「そうだよ、食べてくれたら私も嬉しいからね」

にこりと目を細めるヨシノ。



シカク「おいおい、なんて顔してんだ」

シカクは困ったように笑って、わしゃわしゃとキリの頭をなでる。




涙が滲んで、ぼやけてきた視界に、キリは必死でそれが溢れてしまわないように堪えた。


キリ「……いただきます」

小さくそう言って、キリは初めて、自分のために用意された箸を手に取った。


久しぶりに食べる食事を、全て食べきることは出来なかったが。

キリが食事を終えるまで、固く握り続けていたこぶしを、シカマルはずっと包んでくれていた。