第23章 小さな花

帰り道を無言のままに、キリとヒナタは歩く。



ヒナタ「……キリちゃん」

勇気を出して呼んだその声に、キリは顔だけを向けて応える。



ヒナタ「ア、アカデミーの演習試合でわたしが怪我をした事、まだ気にしてる……よね？」

キリ「……あれは、私が加減をわからなかったから……」


気にしないわけがない。あの後、ヒナタとチョウジはしばらくアカデミーに来ることはなかった。

その全ての責任はキリにあるのだから。




ヒナタ「わ、わたし……。ほんとは、あれ、ひ、ひどいと思うの……！ だから」

ヒナタ(キリちゃん、ごめんなさい)


ヒナタ「だっだから、わたしの言うこと、聞いてくれませんか」


責めるヒナタをキリは真っ直ぐに見つめた。

キリ「わかった。何？」



ヒナタ「少し、ほんの少しでいいから、自分のこと許してあげて。誰かに、少しでいいから、甘えてください」

キリ「えっ？」



あまりの予想の斜め上をいった返答に、回転が早いはずのキリの思考回路は停止した。




ヒナタ「そ、それと、あの、良ければ、わっわたしと、お友達になってください」

先ほどまでは思い詰めたように、そして今は頬を赤らめて。ヒナタの表情は大忙しだ。


ヒナタ「よ、よろしくお願いします……！」



キリの返事も待たずにヒナタはぺこりと頭を下げる。

「じ、じゃあ」と、言い逃げをしていったヒナタの姿が見えなくなるまで、キリは呆然とその背中を見つめていた。