第23章 小さな花

ヒナタ「ずっと、わたしに、大丈夫だから気にしないでって。それは、えっと。キリちゃんが、キリちゃんのことで、わたしが気に病んでいるのを気にしてくれてるってことで……」


キリ(……やめて)

もうやめてくれと、思った。

ヒナタの純粋で疑いを知らない言葉たちが、キリに重りを増やしていくようで。


しかし、そんなキリの心を知らないヒナタは、また無垢な瞳をキリへと向ける。



ヒナタ「えっと、だから、キリちゃんはずっとわたしの心配をしてくれてるんだよ」

キリ「私が優しいわけない」


ヒナタ「キリちゃんは、優しい人、だよ」




自分の目を見て、そう言ったヒナタに、先ほどからずっと痛みを伴っていた胸がまた小さく軋む。



キリ「あなたは勘違いしてる」

ヒナタ「……どうして？」



キリを気遣うような、彼女らしい柔らかな声音だった。



ヒナタ「……キリちゃんは自分が優しいと、嫌なの？」

キリ「！」





ヒナタ「認めたくないって、言ってるみたい……」


大きくて白い瞳が、キリを映す。

まるで、自分の考えを見透かされているみたいで、キリはその視線から逃げた。



ヒナタ「自分を……許せないの？」

その言葉が静まった夜の道にやたらと響いたような気がした。