第22章 子供の宿命

キリ(どうして……ヨシノさんが泣くの)


ヨシノ「本当に、無事で良かった」



気丈なヨシノがこんな風に泣くところを初めて見た。

無視をしても冷たい態度をとっても、怒る事がなかったシカマルの怒った声を初めて聞いた。

いつだって、さらりとなんでもこなすシカクが、あんなにも汗を流して必死なところを初めて見た。



そのどれもが、自分の身を案じて、心配してなったことだというのだ。


いつから、三人はキリを探してくれていたのだろうか。

自分はここへ戻りたくないと、馬鹿みたいに川や空を見続けていただけであったのに。



そんなにも心配されると思っていなかった。

ここまで、想ってくれていると知らなかった。


ずきずきと胸の奥が痛んで仕方がなかった。











…………………………

ーーその日の夜ーー



キリは何故か、流されるままに居間で四人で眠ることになった。

4つの布団が並べられて、一人の少年が不平をもらす。



シカ「……なんで俺はここなんだよ」


ヨシノ、キリ、シカクと順に布団に入り、シカマルはシカクの横に敷かれた布団の上に立っている。



ヨシノ「父ちゃんにかわってもらいな」

「私はかわらないよ」と言って、キリに布団をかけるヨシノ。


シカク「俺はここだ。キリと俺の場所がかわることはあっても、シカマル。お前とかわることはねぇ」

「諦めろ」と言って、シカクはキリのお腹のあたりを布団ごしにぽんぽんと叩く。



川の字の真ん中で、もはやされるがままとなっているキリと目が合った。


キリ「……かわろうか？」


シカ「…………いい」

シカ(俺が親父と母ちゃんに挟まれてどうすんだよ)



すでにうとうとし始めているキリを見て、シカマルは大人しく端っこの布団に入った。