第89章 それぞれのご報告 ーお手紙編ー

カカシがいなければ、キリと今頃こうして手紙を交わす事も、また会う事もなかったのだろう。

真実は何一つ明るみに出ないまま、キリは人殺しにされ、終わらない薬物実験が続けられたのだ。


そう思えば、ぞくりと背筋が冷えた。

鉛を飲んだかのように、またずんと腹の底が重くなる。



イチカ「一番……大切な時に、助けられなくて何が」

後に続く言葉は飲み込んだ。

偉そうに、何度もキリの親友だと口にした。それが事実であるように、願いに近いのかもしれない。

ギュッと歯をくいしばれば、イチカの目に涙が滲んでくるのがわかる。


そんなイチカの姿を見て、同期の瞳にも陰が宿った。

（……傷は、キリだけじゃないよなぁ）


当時、キリが置かれた環境を思い返して、後悔と罪悪感に駆られて。

それでもどこか心の片隅で、家族を殺した相手だと、怨みのような感情をキリに抱くことに激しく自己嫌悪する。

助けられなかった事を悔やんで、無力過ぎた自分に憤りを覚えて……いつまでも、スッキリ綺麗な心には戻らない。


「父親と兄ちゃんが死んだんだ。正常な判断が出来なくなって、当たり前だ」

キリを止めたイチカの父と兄は、殺された。


仕方ないなんて、とても言える話ではない。

キリも被害者だと。正常な判断が何かを理解していても、心にズレを生じるのが、人間というものだろう。


「……これからキリのために、出来ることしようぜ」


いつかまた何の負い目もなく、対等に笑えるようになる日まで。

そう言えば、ようやくイチカも複雑な笑みを貼り付けて、顔を上げた。


イチカ「……うん。そう、それしか……ないわよね。よし、キリがせっかく書いてくれたんだから、続き続き！ えーっと……」



【今度、木ノ葉隠れの里に来た時は、きちんとおもてなしをさせて下さい。

イチカが来てくれた一度目も、二度目も、何もおもてなしが出来ず、申し訳なく思っています。

木ノ葉隠れの友人に、美味しい甘味屋さんや、良い修業場所を教えて貰ったので、今度は一緒に行きましょう。】



イチカ「へぇ……キリに、友達が出来たんだ」