第89章 それぞれのご報告 ーお手紙編ー

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樹の里に、一通の手紙が届いた。


「イチカー、なんかお前宛に手紙だってよ」


肩に黒鳥を乗せて、同じ施設で育った同期がイチカに声をかける。

おろせば肩まである濃い赤髪を後ろでひとつに結っている男は、持っている手紙をひらひらと左右に振った。



イチカ「手紙？ そこに置いといて。今忙しいの」

「今見なくていいのか？」


イチカ「うん、後で見るから」



書類とにらめっこしているイチカは、手紙に一切目もくれずに告げる。

施設の創設者であるナガレの不在、さらに裏切り者であった事がわかり、樹の里は困惑の中にいた。


状況を治めるために、イチカは日々奮闘中なのである。


「そんなに根詰めてると、身体壊すぞ」

イチカ「仕方ないでしょ。落ち着くまでは。施設の子達には、まだ小さい子もいるんだし、フォローしないわけにはいかないじゃない」



イチカはごしごしと、霞む目を擦る。

もう何日、まともに眠っていないだろうか。


ナガレという司令塔を失った今、誰かが施設をまとめなくてはいけないのだ。



「ふぅん……じゃあ手紙は置いといていいんだな」

イチカ「何よ、やけにしつこいわね」

「あーあ、せっかくキリが手紙寄越してくれたのにな」


イチカ「……は！？」


がばっと顔を上げたイチカは、ようやく同期に視線を送る。

「ここ置いとくか」


イチカ「ちょっと、待って！ キリからなの！？ もっと早く言ってよ！！」

光の速さで立ち上がり、同期から手紙を分捕ったイチカは、いそいそと手紙の紐を解いた。


イチカ「あ、なんかいい匂いがする」

紐の深い青色が、どこかキリを連想して、イチカは笑みを浮かべる。