第11章 晩酌③ 〜祭りの後編〜

「褒美は確かにもらった」

名残惜しさを感じ、奴の頬に指を滑らせ肌も味わった。

「……っ、私、良いって言いました？」

花火に時折照らされる奴の顔は恥じらいで真っ赤に染まり、瞳が僅かに潤んでいる。そんな顔にもまた胸が疼いた。

「ふっ、隙を見せた貴様が悪い」

地面に落ちた伽耶のおにぎりを拾い上げ、

「新しいのをもらって来てやる」

己の顔が熱くなっていることを気づかせない様、俺は握り飯を取りに行くと言ってその隙に熱を冷ました。


花火が終わり、祭りが終わった後もまだ伽耶と過ごしたい思いに駆られた俺は、奴を晩酌へと誘った。


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「結果はこれだがな…」

祭りの時には逃げなかった奴にもしやと期待したが、やはり逃げられた。

「まぁ良い。今宵は此奴と飲む事にする」

祭りが終わり静まり返った安土の夜を眺め手酌酒を煽る。

清洲、小牧山、岐阜、安土…

これまでは手に入れた領土を眺めながら酒を飲めれば良かったが…

「ふっ、女を本気で欲する日がこの俺に来るとはな…」


誰かの笑顔をあんなにも綺麗だと思ったのも、その笑顔を己だけのものにしたいと思ったのも初めてだ。

『“気に入っている”と”好き”は同類ではありません』

伽耶の言葉を思い出す。


「確かにそうだな。気に入っていると好きは同類では無い」

気に入っているだけでは、こんなにも焦がれはしない。

だが今日はっきりと分かった。

「伽耶、俺は貴様が好きだ」

嘘偽りのない態度や言葉を、綺麗な笑顔を向ける貴様に、俺はどうやら心を奪われているようだ。

だから貴様を本気で手に入れたくなった。

「駆け引きは終了だ。俺は本気で貴様を手に入れに行く」

貴様を未来に帰す気はない。

「逃してやるのは今夜だけだ」

貴様がここに、俺の元に残りたいと言わせてみせる。

「今夜はゆっくりと眠っておけ」

狙った獲物は逃さん。それが惚れた女なら尚更だ。

伽耶に触れた唇の熱を思い出しながら、俺は一人、奴の分の酒も飲み干した。