第6章 　記憶から消してもいいですか！：北

北先輩と私の出会いは、高校に入学してすぐだった。


桜舞い散る入学式、型にハマった生徒会長の挨拶よりもぶっ刺さったのは、部活動紹介の時の挨拶で。背も高くなければ、ガタイが特段良いのでもなくて。


ただ、そのしゃんと伸びた背筋と、真っ直ぐな視線と、落ち着いた声と言葉が、私の世界の全てを塗り替えた。


『かっこええ………！』


気を付けありがとうございました、とその人が言うと、アリガトウゴザイマシタと声を揃える男子バレーボール部。壇上から捌けていくその背中を、見えなくなるまで見送る。


名前はまだ知らない、けれど顔は覚えた。


2年の先輩で、背丈はこんくらいで、毛先だけちょっと黒い白っぽい髪の男の人。クラスは分からんくても、バレー部に入れば絶対にお近付きになれるやろう。


そんな、甘っちょろい考えをしていた自分をぶん殴りたいと思ったのは、高校1年生で早くも迎えたインターハイの全国大会の舞台やった。


『ウソ…
　北先輩って、レギュラーじゃないん…？』


稲荷崎の運動部は強いとこが多いから、レギュラー争いも激しいんは予想してた。実際、マネージャーとして潜入、いや、入部してからも目まぐるしい毎日だった。


稲荷崎のバレー部には久しくマネージャーが居なかったというのもあり、過去の記録は数年前のものばかり。手探りな部分も多い中、同級生も、先輩も、みんな良くしてくれた。


まさに、青天の霹靂。


『なぁ、ツム、嘘やろ、
　なんでアンタにユニあって北先輩に無いん』


「俺に聞くなや、ポジションちゃうんやし」


『サムは？どう思う？』


「北さん、下手やないけどなァ」


1年男バレの溜まり場、外階段の踊り場で双子にそう問いかける。ちなみに、角名と銀島は今日は不参加らしい。


双子は1年生だけど2人ともユニ持ちだから、そういう人選的なの知ってるんかなと思ったけど、どうやらそうでも無いんやな。


『私は北先輩のユニ姿が見たいんに…』


「元気出せや、おにぎり食う？」


『うん、食う』


「陽菜乃は色気より食い気やな」


『どうして同じ遺伝子なのに、
　こんなに天と地の差があるんだろうね』


「喧しいわ！」