第6章 　味を知る

「今はそっとしといてください。…おやすみなさい」


そう言って俺の手を振りほどき、蜜穂は自分の部屋に向かおうと歩き出した。


でも俺は、今度は腕を掴むんじゃなくて後ろから蜜穂を抱きしめて阻止した。


「うっ…どうしてですかっ……？」


「何で泣いてンのか教えろや」


「……自分の個性が嫌になったからです」


てっきり俺のせいだと思っていたのに、予想外の返事だった。


けどそうだとしたら、思い当たるのは────


「個性の副作用が俺に効かなかったからか？」


「……はい」


何で俺に副作用が効かないからってそこまで落ち込むんだ？


自分の個性が通用しない相手がいる、という事実が嫌なのか？


確かにそれなら、自分の立場に置き換えてみれば多少気持ちが分かる気がした。


だったら、本当のことを言えばコイツは落ち込まずに済むんじゃねぇか？


「はぁ……。わぁったよ。本当のこと言ってやる」


「本当のこと……？」


蜜穂を振り向かせ、目から溢れている涙を親指で拭う。


「…副作用、効いてねェわけじゃねーよ」


そう言っても、蜜穂の表情は良くなるどころか更に曇った。


「…そんな気遣いいらないです」


「あ？気遣いじゃねェわ」


「今更そういうの、本当に余計に惨めになるだけなので……」


「あﾞー！ったくめんどくせェなァ！じゃあ気遣いじゃないってことテメェが身をもって思い知れやっ…」


この前と違って蜜穂の依頼ではなく、俺の意思で唇を塞いだ。