第7章 第５話　私と怪我人

「……たけちゃんまで母さん達みたいにいなくなったら嫌だ」
「音羽……」

　死んだ直後の母さん達の姿を私は見ている。居眠り運転の車に突っ込まれ、即死で亡くなった両親の血塗れで冷たくなった死体を。
　たけちゃんまであんな風になったら嫌だ。

「……本当にもう大丈夫だから、な？」
「……約束だよ」
「おう、約束だ」

　にこっと笑ってくれたたけちゃんは、何か吹っ切れたのかいつものたけちゃんに戻っていた。

「あ、そうだ」
「ん？」

　ぽん、と思い出したかの様に私の頭をぽんぽんと叩きながら、たけちゃんは言ってきた。

「お前明日昼空いてるか？」
「うん、空いてるけど？」

　急な話ではあったけれど、別に特段用事がある事はない。一瞬雲雀の姿が過ぎったけれど、なかった事にしておこう。
　大丈夫だと私がそう答えれば、たけちゃんは笑顔で続きを話してきた。
　その表情は本当に嬉しそうな表情であって、珍しさすら感じてしまう程に。

「お前に紹介したい奴等がいるから、明日昼屋上で弁当な」
「へ――、珍しいねぇ」

　他人から好かれやすいたけちゃんの周りには、常に人がいる。誰かを紹介していたらキリがない位に。
　そんなたけちゃんが人を紹介したいと言うのだから、本当に珍しかった。

「そんなに気に入ったんだ」
「面白い奴等だぜ」
「じゃあ期待しようっと」

　明日の予定が決まった。たけちゃんが会わせたいって人って、たけちゃんの事助けてくれた人なのかな……。
　そうだったら楽しみだな。
（2022,3,21　飛原櫻）