第15章 Rapunzel【🦋‪ ⇋ 主 ✉＊(激裏)】

秋の冷える夜のことだった。

フェネスがいつものように書庫の整理をしていると、ふいにいくつもの靴の音をとらえた。



(なんだろう……？)

ばたばたと何度も廊下を行き交う足音に、不穏が胸を満たしていく。



｢フェネスくん……！ ルカスさんをお見かけしましたか｣

通りかかったのは、いつになく蒼褪めた顔をしたベリアン。



｢いえ……俺は、｣

首を振ると、彼は廊下の先へと駆けていく。

廊下を漂う物々しさに、不安が一気に膨れ上がった。



(……まさか)

今日はたしか、ハウレスとエスポワールの街へいっていた筈………。

幻であるようにと、胸のなかで何度も説き伏せていると。



｢なんで……っ！ お前がいたのに主様が……！」

硝子の破壊音がして、ボスキの怒声が轟いた。

つかみかかり、拳を放とうとする彼を、ベリアンとボスキが止めに入る。



｢ボスキくん、落ち着いてください｣



｢そうっすよボスキさん、主様が起きちゃうっす｣

ふたりの声に、幾許か落ち着きを取り戻した彼は、舌打ちをしてゆっくりと手を下ろす。



｢俺は、お前を許した訳じゃねえ。———それを忘れてくれるなよ｣

それだけを告げると、部屋を出ていく。

入れ違いに部屋へと入ると、肩がぶつかった。



｢……ベリアンさん｣
足を踏み入れた途端目にしたのは。



｢！｣
苦しそうに横たわる、彼女の姿だった。



｢フェネスくん……。｣

ベリアンの眼がわずかに揺れ、ハウレスの表情に幾許かの冷静さが戻る。



｢なにが……遭ったの｣

みずからが発した声が酷く虚ろに響く。

問うようにハウレスをみると、彼はわずかに躊躇った上で、口にした。



庇ったんだ———と。



｢天使の一撃から………俺を｣

その瞳は自責と後悔に淀み、眠っているヴァリスをみつめている。

その瞳を見て、舌の先まで乗った言葉を呑み下した。