第3章 君が欲しくて

隠している場合でもないし、今更何の恥もない。

「ちゃん、顔、上げて？」

ゆっくりこっちを見たちゃんの瞳が、不安に揺れる。

「突然キスなんてして、ごめんね。男にこんな事されるの、一番嫌なのに、本当に、ごめんなさい」

ちゃんの方に向いて、頭を下げた。

「べ、つに……。それよりっ！ 私が聞いてるのはっ、何で……き……」

「好きだから」

ちゃんの大きな目が見開かれた。

「で、も……女嫌いって……」

「うん、ちゃん以外は今でも駄目だよ」

ちゃんの顔が見る見る赤くなっていくのが、暗くても街灯に薄ら照らされる。

「多分一目惚れからだと思うんだけど……って、これもあんまりイメージよくないか……ははは」

ちゃんのトラウマを、なかなかに網羅してるなと改めて思って苦笑する。

けれど、ちゃんは特に怯えるわけでも、嫌悪するわけでもなく、こちらを見ている。

頬は赤いままだ。可愛い。凄く、可愛い。

「会えればその日は嬉しくて一日テンション上がるし、会わない日は一日君の事考えるくらい会いたいし、独歩に懐く君を見ると独歩が羨ましくて、俺に甘えて欲しいって嫉妬するし」

言い出せばキリがない。

いつの間にか、俺の中でちゃんがいっぱいになっている。

「君がもし独歩を好きでも、君を好きでいてもいいですか？」

「へ？ 私が……何で、独歩さんを？」

「え？ だって、ちゃん独歩にベタベタじゃん」

まるで意外な事を言われたかのような顔をされ、笑ってしまう。

「ははは、アレで気づいてなかったの？」

「確かに独歩さんとはよく一緒にいるけど、でもそれは独歩さんが私の教育係だから、仕事の事で一緒にいる事が多いだけですし、独歩さんは変な目で見ないし、触ってこないし、安全、だし……」

安全か。確かに独歩は女の子の嫌がるような事は、絶対しないだろうな。

「じゃ、尚更俺は駄目だね。安全じゃないから」

彼女といるなら、安全でいなきゃいけないけど、多分それは無理だから。

「……い、伊弉冉さんは……安全、とは、言えないかも、しれないけど……でも優しい、です」

そう言ってまた下を向く。