第3章 さしも知らじな

「アイツも早くに両親を失って、唯一の肉親の姉が、親代わりに育ててくれたらしい。…でもその姉も音羽を庇って鬼に…、」

そこまで言うと、義勇が悲しそうに顔を伏せた。多分、自分の姉とも重ねたのだろう。

しかしすぐに顔を上げると、錆兎に笑顔を向けた。

「でも俺と違うのは、俺はお前に殴られるまで、姉さんが死んだのは自分のせいだと責めていたが、アイツは姉が救ってくれた命を無駄にはしない、一人でも強く生きていくと誓って、鬼殺隊に入ったんだ。」

それを聞いて、錆兎は選別の時の音羽の姿を思い出した。

「……そうか。だからアイツ、選別の時、あんなに気を張って…、」





あの時のアイツは、誰にも頼らずに生きて行くことに必死だったんだ。

そんなアイツの尊厳を、俺が踏みにじった。


それに初めて聞く話しだった。そう言えば、音羽の事を何も知らない。

鬼殺隊に入った経緯だって、可愛い小物や甘いものが好きだってことも。

顔を合わせれば、喧嘩するだけだし、あの行為の時だって、言葉を交わさない。

それなのに、思い通りにならないから、苛ついたり落ち込んだり、そんな権利、俺にはなかったんだ。

俺はもっと、深い部分でアイツと関わりを持たなくちゃいけなかった。





「そうだよな。」

錆兎は憑物が取れたかのような晴れやかな顔で義勇に笑いかけた。

「義勇、お前のおかげでやっと答えが出た。ありがとうな。」

そう言って、すごく満足そうに笑う親友に、義勇ははっきり言って意味が解らなかったが、取り敢えず(ま、いっか。)と、微笑み返した。






(そうだ、俺が本当にしなくちゃいけないこと…、)

まずは、今の関係を終わりにする。そして、もっと音羽の事を心から理解して寄り添う。

せめて…笑顔を向けて貰えるようになったら、音羽に言うんだ。





俺の本当の、想いを………








ー さしも知らじな 完