第13章 潜入捜査・壱

その瞬間感じたのは、暖かい温もりと愛しい人の優しい匂い。まだ少し恥ずかしくて慣れない。でもこの心地よい温もりに、このまま全てを忘れて縋りたくなってしまう。

ふと目頭が熱くなり、音羽は慌てて錆兎の身体を押し返した。

「ごめんなさい！今日は色んな事が有りすぎてちょっと疲れただけだから、そんなに心配しないで。……もう寝るわね」

そう言って背を向ける音羽の腕を、錆兎もう一度掴もうと手を伸ばした。しかしその腕に触れることなく引っ込める。

「……分かった。廊下の奥が客間になってるから、今日はそこを使ってくれ」

その言葉を背中で聞いて、音羽はコクリと頷くと居間から出ていった。






その後ろ姿を見つめながら、錆兎は苦しげに顔を歪めた。

(また…拒否された)

胸にまだ、音羽に押し返された感触が残ってる。そして改めて認識した。


自分はまだ音羽にとって、信頼を足るに値しない存在なのだと……



錆兎は「くそっ…」と小さく呟くと、強く拳を握りしめた。







…………
……………



音羽は客間に入るとゆっくりと襖を閉め、その場に崩れるように座り込んだ。

(やっと一人になれた……)

もう少しで錆兎の前で泣いてしまうところだった。でもこれでやっと、誰に気を使う事もなく泣ける。

「うぅ……っ、うっ…姉さん……」

我慢していた気を緩めると、涙腺は崩壊したように溢れ出した。

音羽は錆兎に気づかれぬようにと床に突っ伏すと、そのまま暫くの間静かに泣いた。








ー 潜入捜査　完