第4章 隠し味

「五条先生ごめんなさい。すっかり遅くなってしまって」

　玄関のドアを開けて、両手を塞いでいたもの一式をドサドサっと玄関に置く。やっと帰宅した。

　ふぅーっとひとつ長めの息を吐くと、五条先生が奥から現れた。

「おかえり。お疲れサマンサー。遅くまで頑張ったねぇ」

「えっ、まさかの生サマンサー？」

「ん？」

　わぁーん。なんだろー。家に着いた事で一気に気が抜けたのか、ねぎらってもらって嬉しかったのか、それとも単純にサマンサーに感動したのかわからないけど、五条先生の顔を見たら安堵感みたいなものが湧き出てきて、子供みたいにペタンって床に座り込んでしまった。

「どしたの。よろよろになって」

「何でもないよ、大丈夫ー」

　へらっと笑ったけど腰が抜けたみたいに立てない。とってもとっても疲れてしまった。

　玄関に散りばめられた大量の荷物に気が付いたみたいで、五条先生が辺りを見渡す。

「これひとりで全部買ってきたの？　僕のもの？」

「うん。だけど大したもの揃えられなかった。探しても服が見つからないし、あっても私の甲斐性がなくて買えないし……」

　値札を見てハンガーを元に戻した時の気持ちを思い出し、ほんの少し悲しくなる。五条先生は衣類が入った紙袋の中をのぞいた。