第1章 始まり

それはまるで生き物のように動き、暗い海を染めて行く。

「なに・・・これ・・・」

汐の口から、絞り出すような言葉が漏れた。

「こいつは"夜光虫"って言って、大量の海ン中の小さな生き物が発光してんだ」

玄海は海を見ながら、汐にそう説明した。

「条件が揃わなきゃ見られないもんだが、その反面漁に影響が出るから、生業にしている連中からは嫌われてるがな」

玄海はそう言って薄く笑った。

汐は玄海の説明が殆ど耳に入らない程、夜光虫が織りなす海の出し物に魅入っていた。
そんな汐を見て玄海は一つため息を吐くと、空を見上げながら言葉を漏らした。

「本当は俺みてえな爺とじゃなく、惚れた野郎と見るもんなんじゃねえかな・・・」

玄海は目を閉じて、ある事を思い出していた。

それは、汐がまだ今より幼い頃。

隣の村で結婚式があり、参列した村人から話を聞いたことがあった。
何でも二人が結婚を決めたきっかけが、夜光虫の輝く海を見たからだということ。

それのせいかは定かではないが、夜光虫を見た二人は必ず結ばれるという噂が広まっていた。

最初は馬鹿馬鹿しいと思っていた玄海だが、もしも汐が成長し好きな相手を見つけたらと、考えた。

（もしも本当にそうなるなら、父親としてこれ以上嬉しいことはないんだろうな）

玄海は目を開け、未だに海から目を離せていない汐に顔を向けた。

「なあ、汐」
「ん？」

汐はようやく海から目を離し、玄海を見上げた。

「今度は俺とじゃなくて、別の奴と一緒に見ろよ」
「何それ？絹とってこと？」

きょとんとする汐に、玄海は吹き出すと大声で笑い出した。

「な、なに笑ってんのよ！」

汐が抗議をすると、玄海は笑いながら汐の頭を優しくなでた。

「いや。なんでもねえよ。お前がお前で安心したわ」

玄海の言葉の意味が分からず、汐は首を傾げた。

波の音と夜光虫の光だけが、二人を優しく見守っていた。