第2章 幕間～紡ぎ歌（胡蝶しのぶ編）

（この子は・・・、いえ、この人は・・・いったい何者なの・・・？）

だが、考える間もなくしのぶは強烈な眠気に襲われ布団に身体を預けた。

「眠いの？」
「ええ。流石に疲れたようなので、少し休みます。あの、アオイたちが帰ってきたら・・・」
「大丈夫、うまくごまかしておくわ。だからしのぶさんはゆっくり休んでね」

汐がそういうと、しのぶは頷きにっこりと笑った。
それは作り物の笑顔ではなく、心からの笑顔だった。

「あと、しのぶさんが何を決意しているのかは知らないけれど、無理をしてカナヲやアオイたちを心配させる真似はしないでよ？」
「約束はできませんが、検討します」
「言うじゃない」

汐は憎まれ口をたたきつつも、笑顔を返しその場を後にした。

汐が去った後、しのぶは一人天井を見つめていた。

（大海原汐さん。私は、あなたが怖い）

しのぶは目を伏せ、口元を微かに歪ませた。

（あなたの言葉が、私の決意を揺らがせる。怖くなかったことが、怖くなってくる）

――でもあなたには、私のようになってほしくない。幸せになってもらいたい。

「ありがとう・・・」

しのぶはそう呟き、ゆっくりと目を閉じた。眠気がしのぶを夢の世界へと連れて行く。

その日、しのぶは久しぶりに十分な休息をとることができた。

運命の血戦の日まで、あと少し・・・。